So kleiden Sie sich elegant und lässig: Was Sie wissen müssen

Smart-Casual-Arbeiten bei der Arbeit.

Von Meghan M. Biro

Als ich als Personalvermittler für große Technologieunternehmen in deren explosiven Jahren tätig war, sah ich viele Kandidaten und viele Kleidungsstile. Das, was in dieser Welt funktionierte, hat sich auf viele andere Bereiche ausgeweitet, und das ist Smart Casual. Smart Casual gibt es tatsächlich schon seit etwa einem Jahrhundert: Es wurde erstmals 1924 geprägt. Doch mit dem Aufstieg des Silicon Valley (Hallo Rollkragenpullover und schwarze Jeans) und dann der Zoom-Ära gewann es an Popularität. Seitdem ist es zu einer der gängigsten Kleidungsarten am heutigen Arbeitsplatz geworden, und man könnte sagen, dass seine Entwicklung unsere veränderte Einstellung gegenüber unserer Arbeitsweise widerspiegelt.

Eine Randstad-Umfrage vor der Pandemie unter tausend Vollzeitbeschäftigten ergab, dass ein ganzes Drittel (33 Prozent) lieber seinen Job kündigen würde, als sich an eine formelle Kleiderordnung halten zu müssen. Seitdem haben viele Unternehmen ihre Anforderungen an die Bekleidung erheblich gelockert. Eine Umfrage von Adzuna im Februar 2023 unter über 1 Million Stellenanzeigen im Vereinigten Königreich ergab, dass in 79,9 % der Anzeigen, in denen eine bestimmte Kleiderordnung genannt wird, entspannte Kleidung erwähnt wird. Unternehmen gehen nicht unbedingt auf Einzelheiten ein: 5,2 Prozent gaben „Smart Casual“ und 2,8 Prozent „Business Casual“ an. Aber das liegt möglicherweise eher daran, dass die Stellenbeschreibungen nicht ins Mode-Unkraut geraten wollen.

In der Zwischenzeit müssen Sie sich anziehen, und wenn es darum geht, es richtig zu treffen, ist Smart Casual vielleicht die richtige Wahl. („Was ist Smart Casual?“ ist eine unglaublich beliebte Suchanfrage.) Hier sind einige Antworten auf typische Fragen zu Smart Casual-Kleidung:

Was ist Smart Casual?

Smart Casual ist ein professioneller Kleidungsansatz, bei dem trendigere Teile mit klassischen Basics kombiniert werden. Das Ziel ist ein sauberer und professioneller Auftritt, der aber nicht zu förmlich wirkt. Sie möchten zusammenhaltend, aber auch ein wenig interessant und zugänglich aussehen.

Für Männer bedeutet das möglicherweise ein Outfit, das ein gestricktes Poloshirt (keine Grafiken oder verrückten Drucke) mit einer guten Jacke und einer dunklen, gut sitzenden Jeans (keine Löcher) kombiniert. Als Schuhe eignen sich hochwertige Ledersneaker oder Chelsea-Boots. Ein typisches Outfit für Frauen könnte eine elegante, maßgeschneiderte Bluse umfassen, die durch eine unstrukturierte Jacke, fließende, plissierte Hosen und einen Blockabsatz oder einen modernen Loafer aufgelockert wird. Sie kleiden sich, um Eindruck zu machen, ohne sich anzuziehen, um zu beeindrucken. Die allgemeine Erkenntnis sollte sein, dass Sie sich nicht zu sehr anstrengen, aber auch nicht nachlassen.

Was ist der Unterschied zwischen Smart Casual und Business Casual?

Anforderungen an die Kleiderordnung mögen auf den ersten Blick willkürlich erscheinen – ist Casual nicht Casual? Die einfache Antwort lautet: Nein: Es gibt tatsächlich einen Unterschied. Man könnte sagen, dass es der „intelligente“ Teil ist, der diesen Stil vom Business-Casual unterscheidet. Business Casual ist tendenziell etwas formeller, konservativer und zurückhaltender. (Interessanterweise ist es auch auf dem Vormarsch:

Die Kleiderordnung für große Meetings wird häufig als „Business Casual“ bezeichnet, insbesondere in Branchen wie dem Finanzwesen. Für Männer bedeutet das, dass Sie einen Anzug und ein Hemd mit Kragen, aber keine Krawatte tragen (was sofort „lässig“ bedeutet) und sich für einen guten klassischen Slipper entscheiden. Für Frauen ein schicker Pullover über einem maßgeschneiderten Rock (knielang oder länger) oder einer Hose mit einem Pumps mit niedrigem Absatz oder einer eleganten Ballerina, alles abgerundet mit einem eleganten Seidenschal. Der Look sagt immer noch Business aus, ohne zu zugeknöpft zu sein.

Um diese Outfits auf Smart Casual umzustellen:

Behalten Sie für Männer das Hemd mit Kragen, aber verzichten Sie auf den Anzug. Tragen Sie stattdessen dunkle Chinos oder dunkle Jeans. Tauschen Sie die Slipper gegen ein Paar Chelsea-Stiefel oder Brogues aus Wildleder. Der elegante Gürtel, den du zum Anzug getragen hast? Tauschen Sie ihn gegen einen robusteren Gürtel aus, zum Beispiel in einem Used-Look in Braun – aber wenn der Gürtel Steppnähte hat, achten Sie darauf, dass diese gedämpft sind und kein einziger weißer Faden zu sehen ist.

Behalten Sie für Frauen den Pullover und den Rock, ziehen Sie den Pullover jedoch über ein weißes Hemd mit Knöpfen und längerem Saum, um einen modernen, aber mehrschichtigen Look zu erhalten. Verzichten Sie auf den Seidenschal und ersetzen Sie ihn durch einen gedeckten Leinenschal in der gleichen Farbfamilie. Tauschen Sie diese Pumps oder Flats mit niedrigem Absatz gegen eine Stiefeletten ein. Bingo: Der Look sagt selbstbewusst, bequem und koordiniert aus.

Was ist der Unterschied zwischen Smart Casual und Casual?

Lässig ist lässig. In der Arbeitswelt möchte niemand unordentlich aussehen, aber ich habe an Videokonferenzen teilgenommen, bei denen Jogginghosen, Hoodies und T-Shirts im Umlauf sind. Aus Sicht der Arbeitskultur sagt nichts mehr: „Wir arbeiten alle aus der Ferne und müssen nicht auf unser Aussehen achten“ wie ein Zoom-Raster aus Sweatshirts. Da Business Casual und Smart Casual zur Norm geworden sind, ist Casual wahrscheinlich ein oder zwei Schritte in Richtung Sport und Loungewear zurückgegangen. Das Hauptunterscheidungsmerkmal ist, dass Sie mit Smart Casual und Business Casual versuchen, diesen Eindruck zu hinterlassen. Es mag zurückhaltend sein, aber es ist wichtig.

Was sollte ich vermeiden, wenn ich mich elegant leger kleide?

Also kann ich wirklich Turnschuhe tragen?

Sie können bestimmte Turnschuhe tragen. Vor allem sollten sie sauber sein. Klassische, schlichte weiße Ledersneaker sind eine gute Wahl. Das Gleiche gilt für Schwarz, Grau oder Braun – solange es sich nicht um eine Mischung aus Texturen und Tönen oder leuchtenden Farben handelt. Nylon-Laufschuhe mit Kontrastbesatz und Day-Glo-Absatz funktionieren nicht. Ausgefallene Plateau-Sneaker werden wahrscheinlich auch nicht funktionieren – das Gleiche gilt für die meisten Hi-Tops und Basketball-Sneaker. Gehen Sie minimal vor. Gehen Sie einfach. Gehen Sie unauffällig vor. Gehen Sie gedämpft. Gehen Sie vor allem nicht abgenutzt oder schmutzig.

Ich bin nichtbinär. Wie kann ich Smart Casual machen?

Smart Casual funktioniert für jedes Geschlecht, auch für Nicht-Binäre. Entscheiden Sie sich einfach für die Stücke, die Selbstvertrauen und Komfort vermitteln und zu einer etwas entspannteren, aber raffinierteren Silhouette passen. Immer mehr Arbeitsplätze legen Wert auf Diversität und Inklusion und sollten unabhängig von Ihrer Geschlechtsidentität ein angenehmes Arbeitsumfeld bieten. Und bedenken Sie, dass Sie noch lange nicht so weit sind: Es gibt etwa 1,2 Millionen LGBTQ-Amerikaner, die sich als nicht-binär identifizieren.

Funktioniert Smart Casual an jedem Arbeitsplatz?

Natürlich wird die Art und Weise, wie Sie sich an Ihrem Arbeitsplatz kleiden, von den Anweisungen Ihres Arbeitgebers bestimmt, und wie Sie sich elegant kleiden, hängt auch von der Branche ab, in der Sie tätig sind. Smart Casual in einer Plattenfirma kann eine große Rolle spielen Creolen und ein Overall oder eine Jogginghose und ein Vintage-Rock-T-Shirt – aber das ist sicherlich nicht die Norm. Einige Unternehmen werden trendige Stücke mehr schätzen als andere: Ein ikonischer Mid-Century-Möbelhersteller wird wahrscheinlich weitaus mehr Raum für Experimente haben als eine alteingesessene Wirtschaftsprüfungsgesellschaft.

Informieren Sie sich über die Anforderungen an die Kleiderordnung und bedenken Sie den Kontext: Wenn Sie zu einer professionellen Branchenveranstaltung gehen, möchten Sie diese möglicherweise etwas schicker gestalten, wobei ein Abendessen mit dem Team eine entspanntere Herangehensweise erfordern kann. Das Besondere an Smart Casual ist, dass es auch wirklich vielseitig ist, solange Sie sich nicht außerhalb der Linie von elegant, sondern entspannt bewegen, mit einer Mischung aus zeitlos und trendig. Auf die Mischung kommt es an.

Smart Casual ist ein hybrider Begriff – einerseits ist er „smart“ und schick, andererseits ist er lässig. Es passt in die Ära des hybriden Arbeitsplatzes. Ich betrachte es als einen Brückenansatz – er kann problemlos sowohl diejenigen umfassen, die aus der Ferne arbeiten, als auch diejenigen vor Ort; es deutet auf ein offensichtlicheres Verständnis der Work-Life-Integration mit seiner Mischung aus ausgefeilt und weniger formell hin; und es funktioniert für eine ganze Reihe von Geschlechtsidentitäten. Aber wenn Sie sich in einer Situation befinden, in der Sie nicht sicher sind, wie leger Ihre Kleidung aussehen soll, würde ich mich eher für formell entscheiden. Bei einem Vorstellungsgespräch mit einem Unternehmensleiter ist es beispielsweise besser, zu angezogen zu sein, als zu wenig angezogen zu sein. Sie können Ihre Haare jederzeit ausclipsen oder Ihre Krawatte abziehen. Aber wenn Sie sich mit dem Team treffen und begrüßen möchten, ist das wahrscheinlich die perfekte Gelegenheit, den Smart-Casual-Look zu rocken.